Najbliższe jest sformułowanie, że jest to rodzaj terapii krótkoterminowej, stosowanej w obszarze zdrowia fizycznego, psychicznego i emocjonalnego, relacji międzyludzkich (rodzinnych, z dziećmi, partnerskich), finansów, sfery zawodowej, prowadzenia firmy oraz innych problemów życiowych. Bert Hellinger rozpoznał prawa rządzące systemami, oraz opisał dynamiki, porządki i strukturę tych systemów, czyli wszelkiego typu relacji i związków. Te porządki to powszechnie obowiązujące zasady, zgodnie z którymi dana rzecz się rozwija. Relacje międzyludzkie mają szansę na powodzenie tylko wtedy, gdy te porządki uwzględniają. Mogą one być związane z osobami żyjącymi, ale też zmarłymi, a niekiedy również niespokrewnionymi. Ustawienia dają możliwość wglądu w niewidzialne i nieuświadomione dynamiki rodowe oraz obejmują transgeneracyjne oddziaływania, umożliwiając poprzez wprowadzenie porządku w systemie pozostawienie tego, co nas obciążało, otwarcie się na siłę płynącą z systemu, a co za tym idzie odzyskanie zdrowia, sprawności, sukcesu, miłości i zadowolenia z życia.

Sesja ustawień rodzinnych odbywa się w ramach warsztatów grupowych, w trakcie których uczestnicy – osoby niespokrewnione – zastępują członków rodziny lub inne osoby oraz samego klienta jako ich przedstawiciele. Taka forma rozjaśnia dysharmonię w systemie, a reprezentanci pomimo milczenia, odczuwają emocje osoby reprezentowanej. Dzieje się to dzięki pracy w polu morfogenetycznym (biolog Rupert Sheldrake), zwanym  przez Hellingera „wiedzącym polem”.

W trakcie pracy ustawieniowej, w ciszy i skupieniu, poza ocenami i przypisywaniem win oraz wychodząc poza to, co wypowiedziane, działamy w służbie pojednania, aby miłość i szacunek mogły wrócić do naszych relacji. Uświadomienie sobie istoty problemu, wyjście z uwikłania, rozwiązanie ukrytych przyczyn stojących za określoną sytuacją oraz podążenie w kierunku optymalnej zmiany - to spodziewane efekty tego alternatywnego i bardzo skutecznego podejścia terapeutycznego.